증가하고 있는 공장식 축산은 기후변화에서부터 산불, 인권 침해에 이르기까지 전 세계환경에 파괴적인 영향을 미칩니다. 육류 및 유제품 섭취량을 급격히 줄이지 않는다면 기후위기는 막을 수 없게 되고 인류의 생존에도 위협이 될 수 있습니다. 

육류, 더 명확히 말해 공장식 축산은 지구 환경을 오염시킵니다. 

영국에서는 대부분 공장식 축산 방식으로 고기가 생산됩니다. 고기와 유제품을 대량 생산하는 공장화된 농장은 파괴적인 글로벌 시스템의 일부분입니다. 공장식 축산 시스템은 테스코, 세인즈버리, 아스다와 같은 대형 슈퍼마켓 체인과 KFC, 버거킹, 맥도날드 등 패스트푸드 체인이 이끌어왔다고 해도 과언이 아닙니다. 누구나 아는 이 유명한 기업들은 세계 최대 육류 제조회사인 JBS의 자회사에서 고기를 구입합니다. JBS는 육류 생산을 위해 쉘이나 BP와 같은 거대 석유회사가 배출하는 탄소 배출량의 절반 정도를 배출하며, 아마존 산림 벌채를 부추기고 있습니다. 공장식 축산을 운영하기 위해서는 상당한 규모의 토지도 필요합니다. 수십억 마리의 가축을 키우고 사료를 생산하기 위해 매해 많은 산림을 파괴되고 있으며, 개간을 위해 일부러 불을 질러 크고 작은 화재가 발생하고 있습니다. 이러한 산림파괴로 인해 가장 심각한 영향을 받고 있는 지역 중 한 곳이 바로 남미입니다. 

영국에서는 닭 95%가 공장식 집약사육 농장에서 사육되고 있다. 영국에서만 매일 3백만 마리의 닭이 소비된다.

공장식 축산이 인류와 지구에 해로운 이유

1.산림벌채와 산불을 유발합니다.

공장식 축산은 전 세계 산림 벌채의 가장 주된 원인으로 손꼽힙니다. 오늘까지 계속되고 있는 아마존 열대우림 화재도 브라질 농장주들이 소를 키울 공간을 확보하고 대두와 같은 동물 사료를 재배하기 위해 숲에 불을 질러 개간하는 화전개간에서 시작되었습니다.

2. 기후위기의 원인이 됩니다. 

축산부문의 온실가스 배출량은 전 세계 자동차, 트럭, 비행기 등을 포함한 교통 부문의 온실가스 배출량과 맞먹습니다. 육류 소비가 기후변화에 미치는 영향이 막대하다고 할 수 있습니다. 소를 키우기 위한 땅을 개간하기 위해 숲이 파괴되면 대기에는 수십억 톤의 이산화탄소가 방출되며 기후변화를 가속화 시킵니다. 베어진 나무는 그대로 방치되어 썩거나 불태워지면서 그 과정에서 또 다시 온실 가스를 배출하지요. 대기 중 이산화탄소를 흡수하고 지구의 기운을 유지하는 데 있어서 건강한 숲과 나무는 필요적인 요소입니다. 우리가 나무를 모두 베어 버린다면 기후위기는 더욱 악화될 것입니다. 

3. 아마존 열대우림을 회복 불가능한 상태로 내 몰고 있습니다.

아마존 열대우림은 생존에 필요한 비를 스스로 생산하여 숲 전체를 건강하고 아름답게 유지합니다. 하지만 공장식 축산 등을 위한 산림 벌채가 현재 속도대로 진행된다면, 아마존 열대우림은 곧 스스로 회복이 불가능한 상태로까지 내몰리고 말 것입니다. 그렇게 된다면 아마존에 거주하거나 의존해 살아가는 사람과 동물 뿐만 아니라 숲 전체가 파괴적인 영향을 받게 됩니다. 산림이 파괴되면 강수량도 현저히 줄어 남미 지역의 사람들이 먹을 식수와 생활 용수가 감소하고, 가축을 기르거나 곡식을 재배하는 데 필요한 물이 줄어들며, 전 세계 기후 형태가 변하고 말 것입니다.

4. 인권침해와 토지강탈의 원인이기도 합니다. 

브라질의 제라이제이라와 같은 토착 원주민 공동체는 아마존 산림을 보호하기 위해 최전방에서 활동하고 있습니다. 그리피스 브라질 사무소의 조사에 따르면 브라질의 콩 생산업체가 토착 원주민 공동체 제이라제이라 원주민들을 괴롭히고 억류, 납치, 심지어는 총살하는 일도 발생하였습니다. 하지만 브라질의 보우소나루 대통령과 정부는 불법 벌목업자나 채광업자, 농장주들이 원주민들의 토지를 점령하는 것을 막기는 커녕 기존의 규제를 축소했을 뿐만 아니라, 토지 횡령을 합법화하며 암묵적으로 장려하고 있습니다. 토지 강탈은 폭력 사태로 번지는 경우가 많아 원주민들이 살해당하는 일이 발생하기도 합니다. 거대 육류가공회사 JBS가 원주민 보호구역에서 불법 운영하는 육류 공급업체와도 연관되었다는 사실이 반복해서 드러나고 있습니다.

5. 야생동물을 죽음으로 몰아가고 있습니다.

공장식 축산업은 산림 벌채와 서식지 파괴, 가축 사료 생산을 위한 유독 살충제 살포등을 통해 수천 종의 야생 동물을 멸종 위기로 몰아넣고 있습니다. 이 중 상당수는 아직 우리가 아직 알지 못하는 새로운 종입니다.  건강한 환경은 인류의 생존에도 필수적입니다. 건강하고 풍부한 생물 다양성은 우리에게 필요한 식량과 깨끗한 물, 의약품을 만드는 데 필수적입니다. 또한 공장식 축산업으로 인한 생물다양성의 빠른 감소는 기후위기를 악화시켜 우리의 생존 자체를 위협할 것입니다.

6. 코로나19와 같은 전염병 발생 가능성을 높입니다.

축산업을 위한 산림 및 야생 지역의 파괴는 새로운 전염병 출현의 가장 중요한 원인이 됩니다. 새롭게 나타난 전염병의 75%가 동물로부터 유래된 질병입니다. 산림 벌채과 화재는 야생동물과 인간 사이의 접촉을 확대시키고, 동물에서 인간으로 치명적 바이러스 전파가 가능한 환경을 만듭니다. 더 많은 산림이 파괴될 수록 새로운 전염병 출현의 가능성은 높아질 수 밖에 없습니다. 또한 공장식 축산은 작은 공간에 면역체계가 약한 수많은 가축을 밀집시켜 사육하기 때문에 바이러스가 훨씬 빨리 확산돼 인간으로 전달 될 가능성이 높습니다.

7. 공장식 축산은 근본적으로 비효율적인 생산 방식입니다.

공장식 축산이 효율적으로 식량을 생산하는 방법이라고 주장하는 기업들이 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 현재 지구상에 토지면적 중 1/4이상이 가축사료를 생산하기 위해 사용되고 있는데, 애초에 이 땅은 사람들이 먹을 식량을 생산할 수 있는 땅입니다. 1키로의 닭고기를 생산하기 위해서는 3.2키로의 사료가 필요합니다. 이를 효율적이라 할 수 있을까요? 만약 모든 사람들이 채식 위주로 식단을 바꾼다면 지금 사용되는 땅의 75%는 덜 사용할 수 있을 것입니다. 이는 미국, 중국, 유럽, 호주를 모두 합친 면적과 맞먹습니다. 사람들이 먹기 위해 기르는 가축에게 먹일 사료를 생산하는데 필요한 땅보다, 사람들이 직접 먹는 식량을 생산하는데 필요한 땅의 면적이 훨씬 적은 것입니다. 우리가 만약 식물 위주의 식사를 한다면, 숲을 파괴하지 않으면서 더 많은 사람들에게 충분한 칼로리와 영양소를 담은 건강한 음식을 제공할 수 있을 것입니다. 증가하는 육식 소비만큼 지구 환경도 점점 악화되고 있습니다. 채식은 기후위기의 시대를 살아가는 현대인들이 일상생활에서 실천할 수 있는 가장 효과적인 기후 대응 행동입니다.  새로운 식습관으로 바꾸는 것은 쉽지만은 않습니다. 하지만 고민만 하지 말고 일단 시작해 보세요. 실수를 하거나 깜빡 한다 해도 자책하거나 포기하지 말고 꾸준히 계속하는 것이 중요합니다. 오늘부터 하루 한 번, 일주일에 한 번이라도 채식에 도전해 보세요. 그리고 그린피스의 캠페인에 동참해 주세요.

출처: 그린피스

사진출처: 그린피스